Qu'est-ce que la zone AHS ?

1.1 Origine et définition des zones AHS

Les zones AHS (American Horticultural Society Heat Zones) ont été établies par la Société horticole américaine afin de compléter les données fournies par les zones de rusticité USDA. Tandis que ces dernières se concentrent sur la tolérance au froid hivernal, les zones AHS mesurent la résistance des plantes à la chaleur.

Leur calcul repose sur le nombre moyen de jours par an où la température dépasse 30°C (86°F), seuil au-delà duquel de nombreuses plantes commencent à manifester des signes de stress thermique.

Ce système comprend 12 zones, classées de la zone 1 (moins d’un jour de chaleur par an) à la zone 12 (plus de 210 jours par an).

1.2 Différences entre les zones AHS et USDA

Les zones USDA, largement répandues dans le monde horticole, sont basées sur les températures minimales moyennes annuelles et permettent d'évaluer la tolérance d'une plante au froid. Elles sont utiles pour déterminer si une plante peut survivre à un hiver dans une région donnée.

Les zones AHS, quant à elles, fournissent des indications sur la capacité d'une plante à supporter la chaleur récurrente de l'été. Ces deux systèmes sont donc complémentaires : une plante peut être parfaitement rustique face au froid mais souffrir d’une exposition prolongée à des températures élevées, et inversement.

1.3 Les 12 zones AHS

Voici la classification des zones AHS selon le nombre moyen de jours par an où la température dépasse les 30°C : 

Ce système est particulièrement utile pour les bonsaïstes vivant dans des régions chaudes ou soumises à des épisodes de canicule récurrents, car il permet de mieux comprendre les limites thermiques d’une espèce et de prévoir les adaptations nécessaires.